Byl červen roku 1940 a Francie čelila temným dnům. Německá vojska postupovala západní frontou a slavná vojenská škola v Saint-Cyr nedaleko Paříže se ocitla pod okupací. Ve stájích školy, kde se kadeti učili disciplíně, taktice a vojenské zdatnosti, stála i úspěšný dostihový kůň Iris XVI, jehož hrdost se stala symbolem odporu proti fašistické zvůli.
Saint-Cyr – kolébka francouzských důstojníků
Prestižní vojenskou akademii pro výcvik francouzských důstojníků Saint-Cyr (École speciale militaire, ESM), založil Napoleon Bonaparte v roce 1802. Kadeti zde trénovali nejen taktiku a zbraně, ale svého času také jezdecké umění a péči o koně. Každý kůň byl více než dopravní prostředek – byl partnerem, učitelem a symbolem disciplíny.
École speciale militaire Saint-Cyr (commons wikimedia)
Stáje byly srdcem školy a Iris XVI místní hvězdou i postrachem – rychlý, inteligentní a sebevědomý. Na Iris jezdil kapitán Jules de La Roche, zkušený trenér a jezdec Saint-Cyr. Společně překonali mnoho překážek i díky jeho neuvěřitelné odvaze. Nebyl však jednoduchý, což poznaI i důstojník Philippe Hautecloque, pozdější maršál Francie, který si na Iris XVI zlomil nohu při výcviku. Přes roztříštěný bérec a trvalé následky na hřebce nezanevřel a často ho navštěvoval. Kadeti se museli naučit respektovat jeho inteligenci a odvahu. Byl výborným učitelem jezdeckého umění, ale jeho temperament nebylo snadné kontrolovat.
Příběh začíná v roce 1936 v Saint-Cyr, kde jako každé brzké jaro dostane každý kadet přiděleného 5letého koně do výcviku. Koně rozděluje kapitán, jistý Philippe de Hautecloque (později přijímá krycí jméno Leclerc, aby neohrozil svou rodinu). Jedním z kadetů čekajících na nového koně je François d’Ussel, který je zatím velmi úspěšný. Doufá, že dostane skvělé a krásné zvíře. Kapitán Hautecloque mu přidělil velkého koně, avšak ne příliš dobře stavěného, jménem Iris XVI, narozeného roku 1931. Během výcviku jednoho dne dojde k incidentu: zatímco studenti a jejich koně musí cválat za vedoucím skupiny a nikdy se ho nesmí pokusit předjet, François d’Ussel a Iris XVI. ho dohání a předjíždějí o dvacet délek! Přímo před očima kapitána, který se sice zhrozil, ale také hluboce zamyslel. Po týdnu se chystá škola na manévry, ale Francois d´Ussel zjistil, že má jiného koně. Iris je nyní v rukou samotného kapitána. Bohužel si ho jezdec neužije dlouho a padá z něj tak nešťastně, že utrpí tříštivou zlomeninu bérce. Následky jsou trvalé a Leclerc musí chodit o holi. Na koně se však nezlobí a navzdory převelení na jiné místo ho často navštěvuje a dokonce se na něm i sveze. Iris je v té době skvělým dostihovým koněm jak na rovině, tak na překážkách. Když vypukne válka, kvůli jeho povaze a také úspěchům nepodléhá mobilizaci. Mohl tak válku přežít, jeho osud však uspíší francouzská porážka v květnu a červnu 1940.
Rebel
V červnu 1940, kdy Němci pronikli do Saint-Cyr, stáje se staly místem napětí a strachu. Iris XVI ve svém boxe stál hrdě, se vztyčenou hlavou a ostražitým pohledem. Německý důstojník ho chtěl vidět, protože porazil na dráze jeho koně, a poslal jednoho ze svých mužů, aby ho našel a přivedl. Když dotyčný voják zjistil, kde kůň stojí a otevřel box a chtěl ho vyvést, Iris XVI ho okamžitě zasáhl smrtícím úderem kopyta do obličeje. Rozzuřený důstojník nařídil: „ Postavte tohoto koně ke zdi a přiveďte dvanáct mužů! Tento kůň bude zastřelen za vzpouru .“ O několik minut později byla zformována popravčí četa. Rozkaz byl proveden. Tak zemřel kůň budoucího maršála Philippa „Leclerc“ de Hautecloque. Když se dozvěděl o ztrátě milovaného koně, prohlásil: „ Byl stejně vlastenecký jako já .“
Ale tím příběh nekončí. V listopadu 1944 byl poblíž Štrasburku zabit kapitán de la Horie, důstojník 2. obrněné divize pod velením Leclerca. Džíp, ve kterém jel, nesl pod čelním sklem jméno Iris XVI. Náš picardský hrdina na svého koně nikdy nezapomene.
Pozn. Samozřejmě se v případu Iris XVI nemluvilo o sebeobraně, protože pro Francouze její útok představoval především hrdost a hodnoty jezdecké školy Saint-Cyr.
O několik minut později byl Iris XVI popraven za „rebelii“ proti okupantům. Stal se jediným koněm, který byl za 2. světové války popraven.
Úvodní foto: Obraz Iris XVI (André Manchard) z osobní sbírky rodiny Hautecloque dodnes visí v pracovně zámku Tailly-l´Arbre a Mouches poblíž Amiens.
Komentáře nejsou povoleny.